세상의 단어들 : 당연(當然)

"당연"에 대한 고찰 : 우리가 당연하게 여기는 것들에 대한 성찰

 

안녕하세요, 오늘은 우리가 일상에서 너무나 자주 사용하는 '당연하다'라는 표현에 대해 깊이 있게 고찰해보려 합니다. 이 단어는 얼마나 자주 우리 입에서 나오는지, 그리고 그 의미는 얼마나 깊은지 함께 살펴보겠습니다.

'당연(當然)'의 어원과 한자 의미

'당연(當然)'은 '마땅히 그러함' 또는 '그럴 수밖에 없음'을 의미하는 한자어입니다. 한자를 풀어보면:

• '당(當)': '마땅하다', '해당하다'의 의미
• '연(然)': '그러하다', '그와 같다'의 의미

두 글자가 합쳐져 '마땅히 그러하다'라는 뜻이 됩니다. 즉, 어떤 상황이나 결과가 필연적으로 그렇게 될 수밖에 없다는 의미를 담고 있습니다.

일상에서의 '당연함'

우리는 일상 대화에서 얼마나 자주 '당연하지'라고 말할까요? 친구가 도움을 청했을 때, 당연히 도와준다고 말합니다. 부모님께서 식사를 차려주셨을 때, 당연히 감사하다고 말합니다. 시험을 위해 공부했으니 당연히 좋은 결과가 있을 것이라 기대합니다.

이렇게 '당연함'은 우리의 기대, 의무, 그리고 사회적 규범을 반영합니다. 하지만 문제는 이 '당연함'이 때로는 깊은 사고 없이 받아들이는 전제가 될 수 있다는 점입니다.

'당연함'의 상대성

흥미로운 점은 '당연하다'고 여기는 것이 문화와 개인에 따라 크게 달라질 수 있다는 것입니다. 한국 문화에서는 어른을 공경하는 것이 '당연하다'고 여겨지지만, 다른 문화에서는 그 정도의 존경이 '당연한' 것이 아닐 수 있습니다.

또한, 한 세대 전에는 '당연하게' 여겨진 많은 것들이 오늘날에는 더 이상 당연하지 않게 되었습니다. 이처럼 '당연함'은 고정된 것이 아니라 시대와 상황에 따라 변화하는 개념입니다.

'당연함'에 대한 철학적 고찰

철학자들은 오랫동안 '당연함'에 대해 의문을 제기해왔습니다. 소크라테스는 "검증되지 않은 삶은 살 가치가 없다"고 했는데, 이는 우리가 '당연하다'고 여기는 것들에 대해 비판적으로 생각해봐야 한다는 의미로 해석할 수 있습니다.

현대 철학에서도 '당연함'에 대한 비판적 사고는 중요한 위치를 차지합니다. 예를 들어, 현상학자들은 우리가 일상적으로 '당연하게' 여기는 경험에 대해 근본적인 질문을 던집니다. 후설은 '자연적 태도의 중지'를 통해 우리가 당연하게 받아들이는 세계에 대한 모든 판단을 유보할 것을 제안했습니다.

'당연함'의 효용

'당연하다'는 표현은 그 표현을 공유하는 사람들에게 강력한 정서적 연대의 끈입니다. 존 스튜어트 밀이 주장한 자유론에 공감하는 사람들은 그 어떤 체제, 제도, 사상이 사람의 자유를 침해해서는 안된다고 생각하고, 그 가치를 당연하다고 여길 것입니다. 민주주의 수호와 민주헌법을 준수하는 것이 당연하다고 여기는 사람들은 그 가치가 훼손되는 상황에 직면했을 때 그 '당연함에 대한 침해'에 저항하게 되고, 이에 공감하는 모든 사람들은 국경을 넘어 하나의 강한 연대를 형성하게 되는 것이죠. 이처럼 당연함은 신념의 강력한 토대가 되는 개념이며, 당연하지 않은 것에 대한 저항의 동력이 되기도 합니다.

'당연함'의 위험성

'당연하다'라는 인식은 때로 우리의 사고를 제한할 수 있습니다. 무언가를 '당연하다'고 여길 때, 우리는 대안적 가능성을 고려하지 않게 됩니다. 이는 창의적 사고와 혁신을 방해할 수 있습니다.

또한, '당연하다'는 판단은 종종 특권과 불평등을 정당화하는 데 사용되기도 합니다. 예를 들어, 과거에는 여성의 사회적 역할 제한이 '당연한 것'으로 여겨졌습니다. 또한 신자유주의자들처럼 세상의 모든 것을 이익의 관점에서 보는 사람들은 그 당연함의 가치로 맺어진 강력한 연대감과 선민의식으로 무장하여 선악의 가치마저 이익을 판단 기준으로 삼습니다. 이러한 '당연함'에 의문을 제기하는 것이 바로 사회 진보의 시작이라고 생각합니다.

'당연함'을 넘어서기

그렇다면 우리는 어떻게 '당연함'의 함정을 피할 수 있을까요? 첫째, 비판적 사고를 기르는 것이 중요합니다. '왜 이것이 당연한가?'라는 질문을 자주 던져보세요.

둘째, 다양한 관점을 접하는 것이 도움이 됩니다. 다른 문화, 다른 세대, 다른 사회적 배경을 가진 사람들의 '당연함'은 우리와 다를 수 있습니다. 이러한 차이를 인식하는 것은 우리의 시야를 넓히는 데 도움이 됩니다.

마지막으로, 겸손한 태도를 유지하는 것이 중요합니다. 우리가 알고 있다고 생각하는 것들, '당연하다'고 여기는 것들에 대해 항상 배움의 자세를 유지해야 합니다.

당연함을 넘어 성찰하는 삶

'당연하다'는 표현은 우리의 언어생활에서 매우 중요한 역할을 합니다. 그러나 무엇이 '당연한지'에 대해 깊이 생각해보는 것은 더 풍요로운 삶을 살기 위한 중요한 단계입니다.

우리가 '당연하다'고 여기는 것들을 다시 생각해보고, 그 너머의 가능성을 탐색할 때, 우리는 더 넓은 세계를 만나게 됩니다. 그것이 바로 철학이 우리에게 가르쳐주는 '당연함'을 넘어서는 삶의 태도가 아닐까요?

당신은 지금 어떤 것을 '당연하다'고 여기고 계신가요? 그리고 그런 생각이 과연 정말 '당연한' 것일까요? 이 글을 읽은 후 나에게 당연했던 것들을 정리해보면 자신의 생각을 정리해보면 어떨까요?

---